Pour devenir infirmier, un diplôme d’État est obligatoire, diplôme reconnu depuis la réforme des études en 2009 comme licence, reconnu dans toute l’Union Européenne.
Il s’agit d’une formation en trois ans, alternant cours théoriques et stages pratiques en établissement de soins. On compte actuellement environ 520.000 infirmiers dont presque 75 % sont salariés d’un établissement de santé public ou privé. Dans ce cadre, le travail s’effectue toujours en équipe, l’infirmier organisant celui des aides-soignants placés sous sa responsabilité. L’infirmier effectue des soins de nature préventive, curative ou palliative afin d’améliorer, maintenir et restaurer la santé. Il a un rôle de collaboration important avec l’équipe soignante. Quel que soit son lieu d’exercice il assure, avec l’aide-soignant qui travaille sous sa délégation, les soins d’hygiène, de confort et de sécurité du patient.
L’infirmier a, selon son décret de compétence, un rôle sur prescription médicale et un rôle propre. Le rôle sur prescription médicale est le seul lien hiérarchique avec le médecin. L’infirmier ne peut donc pas définir lui-même le traitement d’un patient, en revanche il est chargé de surveiller les éventuels effets secondaires ou complications des thérapeutiques. Dans le cadre de son rôle propre, l’infirmier a l’obligation, après avoir évalué les besoins du malade et posé un diagnostic infirmier d’établir un plan de soins et d’en organiser la mise en œuvre.
La capacité à s’organiser et à analyser rapidement une situation sont des atouts pour s’épanouir dans ce métier. Sur le plan psychologique, la maturité et la capacité à prendre du recul permettent de côtoyer la maladie et la mort en se préservant le mieux possible sur le plan personnel.
Quand il n’est pas salarié dans un hôpital ou une clinique privée, l’infirmier coordonne et dispense des soins dans des structures diverses : maisons de retraite, centres de réadaptation, de soins palliatifs, de santé au travail ou de santé scolaire. Après un temps d’exercice en qualité de salarié à l’hôpital ou en structure, l’infirmier peut exercer en libéral.
